W ogólnej klasyfikacji obrabiarek przemysłowych do metali dłutownice znajdują się w jednej grupie wraz ze strugarkami i przeciągarkami. Zarówno dłutownica, jak i pozostałe dwa typy urządzeń, służą do mechanicznej obróbki skrawaniem. Różnią się one jednak między sobą. A różnice te są większe, niż mogłoby się wydawać.
Rodzajami obróbki materiałów metalowych, które znajdują najbardziej powszechne zastosowanie, są: obróbka plastyczna i obróbka skrawaniem. W tworzeniu kształtów nieobrotowych, takich jak koła zębate, rowki pod wypusty czy krzywki, stosowana jest obróbka skrawaniem, gdzie świetne efekty obróbki daje dłutownica.
